Han døde om kvelden 28. mai omgitt av sine nærmeste, opplyser Høyesterett i en pressemelding.
Smith var justitiarius i Høyesterett fra 1991 til 2002.
– Carsten Smith var høyt respektert og verdsatt, både som justitiarius og som menneske. Etter at han ble pensjonist, opprettholdt han en nær tilknytning til Høyesterett og var inntil nylig jevnlig innom oss. Det satte vi stor pris på, sier høyesterettsjustitiarius Toril Marie Øie.
– Skarp jurist og vennlig menneske
Justis og beredskapsminister Astri Aas-Hansen kaller Smith en bauta i norsk rettsliv.
– Han betød mye for utviklingen av Høyesterett som statsmakt. Han var blant annet med på å løfte frem fremmed rett som en sentral rettskilde for norske domstoler. Som en skarp jurist og vennlig menneske, hadde han et særlig engasjement for menneskerettigheter og urfolks rettigheter. Det er vemodig at Carsten Smith har gått bort. Mine varmeste tanker går i dag til Carsten Smiths familie, skriver Aas-Hansen i en melding.
Smith ble født i Oslo i 1932, og begynte på Universitet i Oslo allerede som 17-åring. 32 år gammel ble han professor i rettsvitenskap, etter å ha skrevet en doktoravhandling om garantirett.
Rettspionér
På 80-tallet rettet Smith mye av sin faglige oppmerksomhet til nybrottsarbeid innen sameretten, og i 1991 ble han utnevnt til leder for Høyesterett. Han hadde da tidligere vært konstituert som dommer i Høyesterett ved to anledninger.
Smith ledet Høyesterett frem til han ble pensjonist i 2002. Han var æresdoktor ved en rekke universiteter i Norge og utlandet. Han ble kommandør med stjerne av St. Olavs Orden i 1991, og fikk storkorset etter at han gikk av fra Høyesterett. Han har også storkors av den svenske Nordstjärneorden og er kommandør av den islandske Falkorden og av Finlands Vita Ros' Orden, ifølge Norsk biografisk leksikon.
Carsten Smith var gift med professor Lucy Smith fra 1958 og frem til hennes bortgang i 2013. Sammen fikk de barna Merete, Terese og Carine, som i dag er henholdsvis generalsekretær i Advokatforeningen, sorenskriver i Asker og Bærum tingrett og advokat i Norges Bank.
