Våren 2024 kom det frem at advokat Per Asle Ousdal, som nylig hadde tatt sitt eget liv, hadde drevet en svært omfattende bedragerivirksomhet over mange år. Bedrageriene besto i at han tilsynelatende formidlet lån med skyhøy avkastning. I realiteten fantes det ingen låntakere, bare långivere, og pengene er tapt.
De svindlede småsparerne forsøker nå å få pengene igjen dels gjennom forsikringen til Ousdals advokat-kolleger i Bull Årstad, og dels gjennom Ousdals egen ansvarsforsikring. Et knippe pilotsaker er plukket blant de mange titalls ofrene, og fredag kom dom fra Oslo tingrett.
Der er konklusjonen knusende for de mange som har tapt sine penger:
«I helhetsvurderingen av om hvem som bør være risikoen for Ousdals forsettlige handlinger, når Bull Årstad har fulgt de lover, regler og standarder som gjelder for behandling av klientmidler, synes det åpenbart for retten at det er de skadelidte som står nærmest til å bære risikoen for oppstått tap.»
Burde forstått risikoen
Til sammen 82 långivere har gått til sak. I fjor vår ble det besluttet at det skulle forhandles særskilt om åtte pilotsaker. De øvrige er stanset i påvente av disse.
Tingretten fremhever at det aldri var ordinær advokatvirksomhet involvert i disse transaksjonene, ingen oppdragsavtaler eller lignende, og at Ousdal aldri presset noen til å «investere». Tvert imot sto folk i kø, fordi avkastningen var så voldsom. I realiteten var den høye avkastningen finansiert av nye «utlån», i et stadig høyere pyramidespill.
Tingretten imidlertid at Ousdals kolleger fra høsten 2023 hadde nok informasjon til at de burde gjort mer for å stoppe aktiviteten. Dette vurderes som uaktsomt. Heller ikke dette hjelper ofrene, ettersom tingretten mener «Ousdals virksomhet fremsto (...) så irregulær at de burde ha forstått at de løp en betydelig risiko».
Bull Årstad dermed frifunnet for arbeidsgiveransvaret, slik at Gjensidige ikke er ansvarlig for å dekke tap etter selskapets profesjonsansvarsforsikring. Når det gjelder avdøde Ousdals egen ansvarsforsikring, så peker tingretten på at denne ikke dekker forsettlige handlinger.
– Overrasket
Gjensidige krevde 16 millioner i sakskostnader, men under henvisning til selskapet er «en aktør med nesten utømmelige midler», velger tingretten å lempe på halve ansvaret for disse.
– Det har vært viktig for oss å få frem at vi ikke hadde noe med Ousdals svindelvirksomhet å gjøre og heller ikke visste om den. Det er godt at vi er blitt hørt og trodd på dette av retten, sier daglig leder i Bull Årstad Lars Kåre Pedersen til DN.
Mange av saksøkerne er representert av advokat Toralf Haver .
– Vi konstaterer at långiverne ikke har nådd frem med sitt krav mot Gjensidige, og ser at rettens avgjørelse på flere punkter er svakt begrunnet. Vi er særlig overrasket over at retten gjennomgående ser ut til å legge til grunn at långiverne er nærmere til å bære risikoen for et underslag fra advokatens klientkonto enn advokatfirmaet. Det kan ikke være riktig. Vi kommer nå til å bruke tid på å studere rettens premisser grundig og deretter gi råd til våre parter med sikte på en eventuell anke, skriver Haver i en epost til Dagens Næringsliv.
.JPG.jpeg?quality=85)
