VG-journalist Bjørn Haugan ble kalt inn som vitne i saken for å forklare seg om 147 restaurant- og barbesøk, der Lier-Hansen skal ha ført Haugan opp på regningen. Økokrim ønsker at Haugan skal vitne for å få klarhet i hvilke tilfeller journalisten faktisk var til stede, slik at de kan belyse om Lier-Hansen jukset med disse regningene.

Dette gjorde både Haugan og VG i forkant klart at de ikke ville svare på, under henvisning til pressens kildevern. Verken tingretten, lagmannsretten eller Høyesterett var enig med VG i at kildevernet strekker seg så langt.

Annonse

Ønsker du å lede Husleietvistutvalget? Husbanken søker kontordirektør

Sted: Drammen, Oslo, Trondheim, Bergen

Søknadsfrist: 2026-04-12

VG dekker boten

Haugen møtte opp i vitneboksen som stevnet, men fortalte da retten at han fortsatt vil nekte å svare på spørsmålene fra Økokrim. Statsadvokat Bård Thorsen ba som følge av dette retten vurdere å ilegge Haugan en rettergangsbot, og foreslo på 50.000 kroner.

Onsdag kom tingrettens konklusjon. Den lyder på 60.000 kroner i rettergangsbot. I avgjørelsen fremhever tingretten at Haugan og VGs innsigelser mot vitneplikten «har blitt grundig behandlet i tre rettsinstanser»:

«Videre kan retten vanskelig se at ileggelse av rettergangsstraff kan sammenlignes med hvordan «fredelige demonstrasjoner ikke skal møtes med straff med mindre det foreligger særlig gode grunner». Retten kan heller ikke se at man i dette tilfellet for å sikre seg mot konvensjonsbrudd ved inngrep i ytringsfriheten bør være forsiktig med å ilegge rettergangsstraff. Retten bemerker at Høyesterett og underliggende domstoler foretok vurdering av spørsmålet om vitneplikt opp mot ytringsfrihets bestemmelsen i Den europeiske menneskerettskonvensjonen (EMK) artikkel 10. Slik retten ser det, har Haugan ut fra de konkrete omstendighetene ingen rimelig grunn til å nekte å avgi vitneforklaring. Retten kan heller ikke se at det vil være uforholdsmessig å utstede rettergangsbot.»

Retten viser også til at VG har opplyst at de vil betale rettergangsboten for Haugan, og legger til grunn at den «bare blir følbar for Haugan personlig i den utstrekning at VGs dekning av boten utløser skatteplikt for Haugan».

– Vi har mottatt kjennelsen hvor vår journalist ilegges rettergangsbot. Nå skal vi bruke litt tid på å vurdere hva vi gjør videre, sier konstituert nyhetsredaktør Anders Sooth Knutsen i VG til NTB.