Advokatlovutvalgets NOU har ikke ligget øverst i bunken i Justisdepartementet. Utvalget, som ble ledet av høyesterettsdommer Bergljot Webster, leverte sitt forslag i mars 2015. Utredningen fyller med andre ord seks år om ikke mange uker.
Nå går stortingsperioden mot slutten, og mandag publiserte Statsministerens kontor en liste over de lovforslagene som skal leveres før Stortinget tar sommerferie. I september er det valg.
Oversikten viser at advokatloven vil bli oversendt i april.
Ingen endring – inntil videre
På de seks årene som er gått siden den gang NOUen var ferdig, har det oppstått en omfattende debatt om hva slags eierstrukturer som skal tillates i advokatbransjen.
I utredningen ble det foreslått at dagens regler for eierskap skulle videreføres, men regjeringen har vært tydelig på at de ønsker en liberalisering. Hensikten er å åpne for at nykommere skal kunne hente ekstern finansiering.
Onsdag arrangerte derfor Advokatforeningen eierskapsdebatt på Zoom. Der avslørte Høyres justispolitiske talsmann, Peter C. Frølich, at det ikke vil komme forslag om nye eierskapsregler i det forestående lovforslaget.
– Det er enkelt og greit fordi det krever litt mer utredning, sa Frølich.
Ettersom Justisdepartementet for tiden er et pandemikrise-departement, og prioriterer deretter, er det dermed usannsynlig at det vil komme noe slikt lovforslag før valget i september.
– Hva regjeringen prioriterer, kan ikke jeg svare på. Men jeg tror uansett at dette vil være aktuell politikk også i neste stortingsperiode, uavhengig av hvilken regjering som styrer, sier Frølich.
Han peker på at den sosialdemokratiske regjeringen i Danmark jobber med lignende forslag. For noen uker siden kom den danske forbrukermyndigheten med svært radikale forslag, som har sendt advokatbransjen i fistel.
Les: Dansk konkurransemyndighet til frontalangrep på advokatmarkedet
–Vi er av den klare oppfatning at begrensningen på eierskap er ett av problemene som står i veien for utvikling og innovasjon i denne bransjen, og motvirker å løse opp noen av de veldig sementerte strukturene vi har i dag, sa Frølich i debatten onsdag.
– Vi er sterkt imot
Advokatforeningen kan uansett, inntil videre, puste lettet. I debatten onsdag tok leder Jon Wessel-Aas klart avstand fra tanken om eksterne eiere i advokatbransjen.
– Vi er sterkt imot at advokatvirksomhet skal kunne ha eksterne eiere. Skal vi liberalisere, må vi sørge for å hegne om kjernen i advokatenes særlige rolle i rettssystemet. Vi må beholde hovedregelen om at for å opptre i domstolene, så skal man ha advokatbevilling, og vi må hegne om alle de reglene og prinsippene som sikrer den nødvendige uavhengigheten til disse advokatene, sa Wessel-Aas i debatten.
I debatten fortalte managing partner i Thommessen, Sverre Tyrhaug, at Thommessen har seks fulltidsansatte som jobber med innovasjon og utvikling. Frølich mener dette illustrerer problemet.
– De største firmaene har partnere med dype lommer, som kan ta seg råd til den type investeringer. Det er en spiral som vil fortsette, om ingen utfordrer, for å prøve å ta markedet. Men det er per dags dato umulig! Lykke til til den som skal utfordre Thommessen uten å hente ekstern kapital fra et sted, sa Frølich.
.jpg.jpeg?quality=85)
