Høsten 2020 utlyste det rødgrønne byrådet i Oslo anbudskonkurranse på drift av inntil 800 sykehjemsplasser. Den samlede verdien av kontraktene er anslått til omkring 10 milliarder kroner.
I tråd med den politiske plattformen til de rødgrønne, ble anbudskonkurransen reservert for «ideelle organisasjoner». Dermed ble de store kommersielle aktørene i praksis utestengt. Disse gikk senere til sak, og anførte at konkurransen var EØS-stridig.
Seier i to runder
Etter først å ha forelagt saken for EFTA-domstolen, konkluderte Oslo tingrett i 2023 med at kommunens anbudskonkurranse var ulovlig. De to private aktørene, Norlandia og Stendi, vant dermed saken fullt ut, og fremmet krav om ikke mindre enn 8,1 millioner kroner i sakskostnader.
Dette borgerlige byrådet anket dommen, og før juli fjor kom resultatet fra Borgarting lagmannsrett. Der var konklusjonen, mot én stemme, den samme som tingrettens: Kommunen hadde ikke lov til å begrense anbudskonkurransen på den måten som de gjorde. Selskapene ble tilkjent drøyt 12 millioner kroner i sakskostnader for de to rundene i retten.
Den regningen må de nå i stedet betale selv, for kommunen anket igjen, og mandag kom Høyesteretts konklusjon:
«Gjennomgangen viser at utgangspunktet er at statene har et betydelig skjønnsrom til å velge hvordan de skal innrette sitt velferdssystem, herunder rett til å velge å benytte frivillige og ideelle aktører til å yte helse- og sosialtjenester.
(...)
Innenfor de rammene som følger av vilkårene, er det et politisk spørsmål hvordan handlingsrommet skal utnyttes. Det er altså feil når lagmannsrettens flertall legger til grunn at politiske hensyn her er illegitime.»
Dissens om sakskostnader
Høyesterett legger til grunn at en avgrensning av aktører er legitimt så lenge anskaffelsen gjelder universelle og solidariske helse- og sosialtjenester, den ideelle aktøren ikke har økonomisk overskudd som formål, og anbudskonkurransen følger vanlige regler.
I dette tilfellet ble kontraktene tildelt Det norske Diakonhjem, Kirkens bymisjon og Diakonissehuset Lovisenberg.
«Etter dette er min konklusjon at Oslo kommune var berettiget til å reservere konkurransen for ideelle aktørene, og at den konkurransen som ble gjennomført, ikke brøt med de vilkårene som kan utledes av EU- og EFTA-domstolenes praksis», skriver førstvoterende Erik Thyness.
– Høyesterettsdommen er en svært viktig seier ikke bare for Oslo kommune, men for alle landets kommuner og sykehus. Byrådet ønsker å ta alle gode krefter i bruk for å løse fremtidens utfordringer og mener det er viktig å ha en reell mulighet til å reservere konkurranser for ideelle organisasjoner, skriver helsebyråd Saliba Andreas Korkunc (H) i en pressemelding.
Dommen er enstemmig i det materielle, men har dissens om sakskostnadene. Borgar Høgetveit Berg og Eyvin Sivertsen mener den uklare EØS-retten og sakens prinsipielle betydning tilsier at partene burde være egne sakskostnader. Det er flertallet ikke enig i. Kommunen bli derfor tilkjent 3,5 millioner for tre instanser.
Dommen finner du her.
