Egentlig hadde Ringerike, Asker og Bærum tingrett denne uken satt av fem dager til å behandle en alvorlig straffesak. Tiltalen gjelder voldtekt og mishandling i nære relasjoner, og det er tatt forbehold om forvaring.
Bare noen få uker før oppstart fikk så tingretten begjæring om forsvarerbytte. Tiltalte begrunnet dette med at han ikke var fornøyd med oppfølgingen fra den oppnevnte forsvareren.
Forsvarerbyttet ble godtatt, under forutsetning av at saken kunne gå som berammet. Den nye forsvareren begjærte imidlertid utsettelse av hovedforhandlingen, fordi hun mente den krevde mer saksforberedelse.
– Gode grunner til bytte
Påtalemyndigheten motsatte seg utsettelsen, av hensyn til fornærmede i saken. En utsettelse vil bety at hovedforhandlingen først kan gjennomføres våren 2025, konstaterte aktor. Også bistandsadvokaten motsatte seg utsettelsen.
Den nye forsvareren, Ann Turid Bugge, opplyste at hun rent teknisk kunne møte til berammet oppstart 4. november, men at hun da ikke ville få tid til å sette klienten ordentlig inn i saken. Tingretten avslo utsettelsen, en beslutning Bugge så anket til Borgarting lagmannsrett.
Nå har lagmannsretten kommet til motsatt, og skriver:
«Det er (...) på det rene at forsvarer og tiltalte kun har hatt ett møte, i januar 2024, og at forsvarer ikke har levert tilsvar eller bevisoppgave innen de fristene som er fastsatt av retten. Årsaken til dette er ikke kjent, men lagmannsretten legger til grunn tiltaltes opplysninger om at han ikke har fått gjennomgå sakens dokumenter, og at han har gjort gjentatte forsøk på å komme i kontakt med forsvarer. På denne bakgrunn mener lagmannsretten at tiltalte har hatt gode grunner for sitt ønske om forsvarerbytte, og at han ikke kan klandres for at begjæringen om dette først ble framsatt 10. oktober 2024.»
Ville krenket EMK
Lagmannsretten peker på at saken er alvorlig, med en potensielt lang ubetinget fengselsstraff eller forvaring som resultat. Alt i alt finner lagmannsretten at hensynet til fritt forsvarervalg skal veie tyngst, og at det ville krenke retten til rettferdig rettergang etter EMK artikkel 6 om forhandlingene gikk som berammet.
Forsvarer Anne Turid Bugge sier hun personlig kunne møtt til berammet tid, men at det etter hennes syn var mye saksforberedelse som var ugjort. Blant annet var det fra sakkyndighold stilt spørsmål ved den diagnosen tiltalte tidligere hadde fått, uten at det var bedt om noen tilleggsutredning.
– Jeg synes det er veldig interessant at lagmannsretten går så langt i å knytte dette til EMK. Det jobbes nå på spreng for å utarbeide nye sakkyndigrapporter, men dette burde vært gjort for lenge siden. Her var det ikke gjort noen ting, og klienten må jo få sjansen til å forberede seg ordentlig han også, sier Bugge.
– Må vike
Vanlig praksis er at forsvarerbytte som utgangspunkt nektes dersom byttet innebærer forsinkelse på mer enn tre måneder. I denne saken blir utsettelsen åpenbart lenger enn det.
– Jeg kan egentlig ikke huske å ha fått medhold i en utsettelse som dette før, men her var det nødvendig for å ivareta klientens interesse på en seriøs måte, sier Bugge.
Lagmannsretten peker i kjennelsen på at avklaring av tiltaltes diagnose har betydning både for skyldspørsmålet og eventuell forvaring. «Hensynet til fornærmede og en effektiv saksavvikling må derfor vike. Etter dette oppheves tingrettens kjennelse», skriver Borgarting.
Bistandsadvokat i saken er Hans Petter Askilsrud.
– Min klient motsatte seg at saken skulle utsettes. Dette er en veldig påkjenning for henne, og vi er uenige i lagmannsrettens avgjørelse. Etter en helhetsvurdering valgte vi likevel ikke å bringe spørsmålet videre til Høyesterett, sier Askilsrud.
Ny dato er ennå ikke berammet, og kjennelsen finner du her.
