En sammenstilling Rett24 har gjort av regnskapene til de 20 største advokatfirmaene i Norge, viser at ingen kunne matche SANDS i 2017 når det gjelder vekst – hverken i prosent eller nominelt.

Med en omsetning på 447 millioner kroner, opp 84 millioner fra 2016, plasserer selskapet seg nå på ellevte plass over Norges største firmaer.

Endret profil

Veksten kommer i kjølvannet av at SANDS i 2015 besluttet å legge om strategien, endret merkevare fra Steenstrup Stordrange, og hentet inn en rekke nye profiler.

– Gratulerer. Er det så lønnsomt å bytte navn, altså?

– Nei, det er det ikke. Årsaken til denne veksten ligger i at vi vedtok en ambisiøs strategi, hvor vi satte oss som mål om å bli et high end-firma. Vi skjønte at dette ville bety en betydelig satsing på nye fagområder. For å bli en totalleverandør innen forretningsjus, måtte vi foreta en betydelig rekruttering, forteller managing partner Ernst Ravnaas.

Blant områdene SANDS har ekspandert i, finner man shipping og energi, granskning, M&A, bank og finans. 18 partnere på Oslo-kontoret ved utgangen av 2015, er nå blitt 39.

– I rekrutteringen var det særlig to trekk vi gjorde. For det første løftet vi pensjonsalderen til 70, slik at vi fikk tak i énere med lang erfaring og solid portefølje. For det andre satset vi på å dra inn sterke senioradvokater som var på vei opp, men som foreløpig ikke i samme grad hadde bygget sin egen portefølje.

I dag er det totalt rundt 140 advokater i SANDS, fordelt på alle kontorene.

Jobb og privat

En annen dimensjon ved profilomleggingen, var ifølge Ravnaas en større bevissthet om forholdet mellom jobb og privat. Ravnaas forteller at dette er noe han har vært opptatt av helt siden han selv på 80-tallet hoppet av en akademikerkarriere for å bli skatteekspert i BAHR. 

– Etter et år i BAHR gikk jeg til sjefen og sa at dette går ikke. Jeg ville ikke jobbe så lange dager. Da fikk jeg beskjed om at det kunne jeg styre helt selv. Så da ble jeg værende. Men jeg endte jo med å jobbe 12 timer om dagen likevel, da. Ikke fordi BAHR krevde det, men fordi du kommer inn i et miljø og blir bitt av kulturen. Du blir dratt med, og det er gøy. I omorganiseringen av SANDS har vi et ønske om å være annerledes. Vi har fokus på å bygge et firma med en viss frihet til å velge hvor mye av livet du skal bruke på jobben. Vi har forsøkt å skape en modell som åpner for at advokater er forskjellige. Noen er spesielt gode på fag, noen er spesielt gode rainmakere, noen er ledere. Noen ønsker å jobbe 150 prosent og tar ut hele livet på jobb, mens andre kanskje har barn i en alder som gjør at de til og med ønsker å jobbe mindre enn 100 prosent.

– Men hvordan henger det å vokse 23 prosent i praksis sammen med en ambisjon om mer balanse mellom jobb og fritid? 

– Hehe, nei det henger kanskje ikke helt sammen.

– Er det noen som jobber 80 prosent da?

– Ja, det er det. Men det er en komplisert greie, å finne fleksible løsninger. Det er jo definitivt ikke slik at det ikke jobbes hardt her. Men jeg tror vi skal lykkes med å bli et firma som ser at livet er mer enn hva som står på kontoen. Jeg tror vi kan få det til. Men det tar tid. Utfordringen er å bygge en kultur, og få alle til å tro på den. Det det er jo ikke noe man gjør over natten, det tar år. Vi har lykkes med å vokse, men vi er ikke i mål, sier Ravnaas, som har ambisjoner om at firmaet etterhvert skal nærme seg de fem store i omsetning.

Skal han klare det, må SANDS opp både 200 og 300 millioner. I 2017 omsatte Ravnaas gamle firma BAHR for 675 millioner, hele 65 millioner opp fra 2016. Med det holder de femteplassen på listen med god margin.

Thommessen på topp

Helt på topp overtok i fjor Thommessen førsteplassen, etter at Wikborg Rein opplevde et fall på 3,4 prosent. Men dette omsetnningsfallet blir ingen vane, sier partner og styreleder i Wikborg Rein, Geir Sviggum.

– 2017 markerte avslutningen på vår rebalansering av firmaets partnerskap. Omsetningen per partner var høyere enn noensinne, og en marginal nedgang i totalomsetning var ventet i denne perioden. Vi opplever i 2018 at vår transformasjon slår ut i full blomst, blant annet gjennom en betydelig økning i oppdragsvolum. 2018 ligger an til å bli det klart beste året i Wikborg Reins historie, sier Sviggum.

De 20 største etter omsetning

De 20 største etter vekst i prosent

De 20 største etter nominell vekst