Bakgrunnen for tvisten var at Petter Stordalen kjøpte et selskap som hadde tapt nesten hele egenkapitalen på tre milliarder kroner. Ved å bruke dette selskapet som morselskap, kunne Stordalen i teorien flytte alle utbytter hit, og ta det ut skattefritt.
Så langt har 800 millioner kroner blitt tatt ut på denne måten, med drøyt 200 millioner i skattebesparelse som resultat.
Skatteetaten krever nå disse pengene tilbake, etter reglene om gjennomskjæring.
Flere rettsrunder
Det nektet Stordalen for, og tok saken til Oslo tingrett. Da saken ble behandlet der i mars 2024, argumenterte Skatteetaten for at motivasjonen for hotellkongens kjøp først og fremst dreide seg om skatteposisjonering, ikke ordinær forretningsdrift. Det kunne potensielt åpne for skattefrie utbetalinger av utbytte på 3 milliarder kroner.
Les: Stordalen tapte skattetvisten – tingretten lander på gjennomskjæring
Hotellkongen har på sin side blant annet pekt på sine egne Christian Ringnes' uttalelser i mediene i forbindelse med oppkjøpet, og anført at disse underbygger at han vurderte fortjenestemulighetene ved oppkjøpet som store.
Skattekravet ble redusert
Stordalen tapte i tingretten, som konkluderte med at oppkjøpet var «nesten utelukkende skattemessig motivert». Tingretten la til grunn at Stordalens oppkjøp «ikke hadde noen forretningsmessig verdi» ut over det fremførbare underskuddet. Det er lagmannsretten enig i, med den konsekvens at vilkårene for gjennomskjæring er oppfylt.
Nils Sture Nilsson og Gøran Østerman Thengs fra Regjeringsadvokaten har representert staten, som tilkjennes 1,25 millioner i sakskostnader for lagmannsretten.
